Как отмечают рождество в Армении

Армения – первая страна, принявшая христианство (301г.). Более 90 % процентов населения Армении – христиане. Неудивительно, что к этому празднику армяне готовятся особенно трепетно.
Следует отметить, что Армянская церковь – единственная в мире, отмечающая Рождество, Богоявление и Крещение - 6 января, в то время как другие церкви отмечают этот праздник 25 декабря либо 7 января. Этот факт объясняется тем, что с 5 в. многие христианские церкви разделили эти два праздника, Рождество Христово и Крещение, армяне же, будучи приверженцами традиций, сохранили древний обычай.

5 января в освещенных светом лампад и свечей церквях начинают служить Святую Литургию Чракалуйца – литургию Сочельника. Верующие уносят с собой горящие лампады и свечи, олицетворяющие свет Вифлеемской звезды, указавшей дорогу волхвам к младенцу Христу, веря и надеясь, что все беды останутся позади.

Следующее утро (6 января) начинается с того, что все верующие с домочадцами приходят в церковь на Рождественскую Литургию и Святое Причастие. Несмотря на то, что богослужение проходит во всех церквях, Армянская Апостольская Церковь в Эчмиадзине является местом притяжения, служба проходит особенно торжественно.
Напомним, Эчмиадзин (дословный перевод с армянского – “Место сошествия Единородного”) – монастырь, построенный непосредственно после принятия христианства во время правления Трдата III. Эчмиадзин является духовным центром Армянской Апостольской Церкви, а также резиденцией Патриарха.

По завершению службы воду освящают Библией, крестом и священным миром. Освящение воды – память о крещении Иисуса Христа в реке Иордан. Верующим раздается священная вода, которую люди приносят домой. Священная вода – целебное средство, способное излечить телесные и душевные недуги. Прихожане окропляют углы своего жилища, бережно хранят священную воду, способную уберечь хозяев от злого духа.
Верующие здороваются друг с другом, говоря: “Христос воскрес” – “Воистину воскрес” (дословно “Христос родился и нам явился. Благословенно явление Христово!”).
Всю неделю до Рождества верующие постятся. Но праздничный стол армян не только обильный, но и красиво украшенный. На Рождество принято собираться за праздничным столом всей семьей, в торжестве принимают участие родные и близкие семьи. Традиционно праздничное меню состоит из отварной рыбы (олицетворение Христа), плова с изюмом и сухофруктами (рис – олицетворение человечества, изюм и курага олицетворяет народ, проповедовавший веру Господню), разнообразные блюда из отварной, тушеной и свежей зелени (олицетворяет плодовитость и порождение новой жизни), из сладостей на стол подается гата, которую разделяют на 12 частей, символизирующих 12 месяцев года. Обязательно на столе должно быть красное вино, олицетворяющее пролитую за человеческие грехи кровь Иисуса Христа. Зачастую праздничный стол христиан украшают такие блюда, как долма, ариса, воспнапур.
На следующий после Рождества день люди посещают могилы своих усопших родственников (“Мерелоц”), как бы приобщая своих усопших близких к светлому празднику Рождества Христова.